Hoy estoy contento.

...Estoy contento porque he aprendido a hacer algo relativamente complicado para mi, que soy de letras. Por si no os habéis fijado, he colocado una monería informática ahí al lado. Si hombre, arriba a la derecha, lo de los verbos. Son una selección de 180 verbos alemanes basiquísmos que, modestia aparte, está muy bien. Para que os los podáis llevar a casita y colocarlos en un sitio donde no podáis evitar verlos, he creado un salvapantallas de windows (y eso también he aprendido a hacerlo hoy) que me ha quedado bastante cuco. Os lo podéis bajar aquí. Doble click y se instala solo. Si alguien ve algún error, que me lo diga; soy demasiado vago para revisarlo.

Palabras, palabras...

Uno no sabe qué es más desesperante cuando estudia alemán, si la gramática o el vocabulario. Dejando de un lado la gramática, de la que hablaremos otro día, la adquisición de vocabulario tampoco es fácil. Mi hermana (insigne Streberin) jura y perjura que lo mejor es hacer interminables listas de vocabulario y hala, a estudiárselas. Probablemente tenga razón, pero la mayoría de los estudiantes, y me incluyo, carecen de la fuerza de voluntad necesaria para hacerlo.
Sin despreciar el método tradicional memorístico, las posibilidades audiovisuales que nos proporcionan los ordenadores son un recurso que no debemos desdeñar, por muy tradicionales que seamos. Hoy quisiera recomendar una página de internet de lo más simpática: languageguide.org. En la página principal podemos elegir entre una buena cantidad de idiomas. Tras hacerlo, nos encontramos un amplio abanico de áreas de vocabulario: medios de transporte, alimentos, ropa, partes del cuerpo, etc. . Si elegimos uno de ellos nos aparecen en pantalla unos dibujos monísimos de los objetos en cuestión y - aquí viene lo bueno - si pasamos el ratón por encima de ellos y sin necesidad de hacer click, el ordenador nos pronuncia el término de que se trate. El vocabulario no es exhaustivo, y a veces la selección de términos no es la más acertada, pero qué queréis: la página es gratis y hecha por voluntarios. El que tenga tiempo y ganas de mejorarla, que se apunte.

Mission Berlin: un serial radiofónico para aprender alemán... en internet, y gratis.

Una sorpresa agradable: a veces los fondos europeos financian cosas útiles. En este caso se trata de una especie de serial radiofónico a la antigua usanza, pero usando las nuevas tecnologías, al que podéis llegar desde aquí. Se trata de un "Krimi", es decir, una trama policíaca que transcurre en la ciudad de Berlín. El Krimi se compone de unos 20 (creo) episodios de unos 6 minutos de duración, donde la protagonista debe resolver un misterio para salvar la ciudad de un determinado desastre. El serial está en formato mp3 y puede descargarse. También están disponibles: un resumen de la trama de cada episodio, la transcripción de los diálogos, ejercicios online así como una pequeña guía gramatical. Una buena idea: para hacerlo accesible a personas con un nivel realmente MUY inicial, la protagonista es una extranjera (en nuestro caso, una española) la que tiene que resolver el misterio. Ella habla muy poco alemán, así que buena parte de los diálogos están en español o en un alemán muy básico. Conforme avanza la trama, la protagonista va mejorando poco a poco su nivel. Para terminar, una pequeña sugerencia: este serial radiofónico ha sido realizado utilizando diversas combinaciones de idiomas. Así, si somos ingleses, podemos elegir que sea una inglesa la protagonista de la trama, con lo cual los diálogos se desarrollan en inglés y alemán. Tampoco es una mala idea que un hispanohablante elija esta opción: así podemos mejorar simultáneamente nuestro inglés y alemán. Si lo queremos en inglés, el enlace está aquí.

Perdón: se me olvidaban un par de cosas: 1. El nivel del curso es A1, así que muy, muy accesible. 2. También existe un curso calcadito para aprender frances: Mission Paris.

A veces las máquinas dan miedo

Parece que todavía los ordenadores no han aprendido a pensar, pero por lo pronto ya apenas se pueden distinguir de una persona cuando hablan. Si no te lo crees visita esta página. Se trata de una demo de voz sintética, pero tan conseguida que realmente parece humana. En esta página podemos elegir entre diversos idiomas (entre ellos el alemán) y diversas voces masculinas y femeninas. También (y aquí viene lo interesante) podemos escribir qué queremos que el ordenador nos pronuncie. Esto puede resultar útil, por ejemplo, para pasar listas de vocabulario a mp3, y repasarlas escuchando en vez de leyendo. Hay una limitación: la página nos permite guardar archivos mp3 de un máximo de 30 segundos. Sin embargo, si en la pestaña de "formato" elegimos la opción "16 kHz..." el ordenador reproducirá completo cualquier texto, por largo que sea. Si queremos grabarlo, sólo tendremos que utilizar un truco: echar mano de un programa externo de grabación de audio, como ya expliqué en un post anterior llamado "cómo grabar audio de internet". Haced la prueba, y asustaos.

Cómo bajar vídeo de internet (II)

Como alguien me ha dicho que no se aclara con el programilla de Vdownloader, os pongo aquí un pequeño tutorial.

1. Iniciar el programa. (Como no necesita instalación, sólo hay que descomprimir los archivos a una determinada carpeta de nuestro disco duro. Tras hacerlo, tenemos que buscar el archivo vdownloader.exe y hacer doble "click" sobre él.)
La ventana del programa tiene esta pinta:



2. Ahora nos vamos a www.youtube.com y buscamos un vídeo que nos interese, por ejemplo, un capítulo de barrio sésamo en alemán. Cuando pinchamos sobre el vídeo en cuestión y empezamos a visionarlo, veremos que en la barra de dirección del navegador aparece la dirección de ese video en concreto dentro del portal de youtube:


3. Si copiamos dicha dirección (como siempre: boton derecho del ratón -click- elegir la opción de copiar), automáticamente nos aparece la dirección en la pantalla del Vdownloader, el cual nos pregunta dónde queremos guardar el vídeo. Se lo decimos y de inmediato empieza a descargarlo:


4. Por último decir que en la pestaña de "opciones" el programa nos permite decidir si queremos grabarlo en formato mpg o avi. Cualquiera de los dos formatos es editable y lo podemos utilizar para crear un dvd que sea legible en un reproductor de dvd de sobremesa.

Por cierto, se me había olvidado decir que el programa sirve también para bajarse vídeos de la página de google vídeo, que suelen tener mejor calidad.

Cómo bajar vídeo de internet (I)

En primer lugar: ¿hay material de vídeo en internet que merezca la pena descargarse para aprender idiomas? La respuesta es clara: sí, sí lo hay, aunque hay que rebuscar un poco. Por ejemplo, hay un material que resulta atractivo para cualquier estudiante y también muy socorrido para utilizarlo en clase de idiomas: los videoclips musicales. Ahora bien: ¿dónde conseguirlos? Está claro que muchos se pueden descargar con programas p2p tipo emule, pero puede tardar bastante y tampoco la variedad es tan grande, sobre todo si estamos buscando material de grupos alemanes. La manera más sencilla de acceder rápidamente a videoclips (no sólo) musicales es a través de la página youtube.com. A estas alturas no voy a descubrir en qué consiste youtube, pero por si hay algún despistado diremos que se trata de una página de internet que ofrece la posibilidad de "colgar" vídeos de todo tipo de forma gratuita. La página dispone de una opción de búsqueda, así que si, por ejemplo, escribimos "Silbermond", encontraremos casi todos los videoclips de este grupo de rock alemán. La pega de esto reside en que, en principio, los vídeos se pueden visualizar, pero no descargar. Digo en principio porque ya hay varias páginas y programas en internet que facilitan la descarga de los vídeos de youtube, pero éstos están en un formato, el .flv, que no es reproducible por los programas reproductores de vídeo habituales ni, por supuesto, por un dvd de sobremesa.
Este inconveniente se puede evitar con el software gratuito Vdownloader, que os podéis descargar aquí. El programa ni siquiera necesita instalación, es muy sencillito y lo mejor es que convierte directamente los vídeos a formato .avi o .mpg, que son formatos que leen cualquier reproductor de vídeo e incluso muchos aparatos de dvd de sobremesa. Por cierto: la calidad de imagen y sonido no es una maravilla, pero en muchos casos la calidad es similar a la de los antiguos vídeos VHS.